Cuánto pesa grabar una encuesta

Lo que medimos en 1.101 grabaciones reales de trabajo de campo, y cómo calcular el espacio que necesita tu equipo.

Datos propios · encuesta360

Grabar el audio de cada entrevista es la forma más sólida de verificar el trabajo de campo. La pregunta práctica que aparece siempre a continuación es: ¿cuánto espacio ocupa eso en el teléfono del encuestador?

No encontramos una respuesta con datos reales, así que la medimos sobre nuestro propio almacenamiento de producción.

Por qué la mediana y no el promedio

El promedio engaña en este caso. Hay entrevistas que se alargan mucho —la más larga que medimos superaba los 11 minutos— y esas tiran del promedio hacia arriba. La mediana describe mejor la encuesta típica.

Pero para dimensionar espacio conviene no planificar con la mediana, sino con el percentil alto: si una de cada diez pesa 17,5 MB, un encuestador con veinte entrevistas al día tendrá dos de esas casi todos los días.

Cuánto espacio hace falta

La cuenta que de verdad importa no es cuánto pesa una encuesta, sino cuánto acumula un encuestador que no puede subir nada porque no tiene señal.

En números redondos: un equipo normal, en una semana entera sin cobertura, se mueve entre uno y tres gigabytes por teléfono. Es mucho menos de lo que la gente teme.

El detalle que sí genera problemas

Aquí está la parte que casi nadie tiene en cuenta y que provoca la mayoría de los sustos:

El límite no es el espacio libre del teléfono, sino cuánto le permite guardar el navegador a la aplicación. Y eso suele ser bastante menos que el disco disponible.

Un teléfono con 20 GB libres no significa 20 GB para la aplicación. Los navegadores reservan una fracción del almacenamiento y, si el sistema se queda corto de espacio, pueden borrar datos de aplicaciones web para liberar. Un encuestador con la galería llena de fotos y vídeos es un candidato a perder trabajo sin enterarse.

De ahí tres reglas prácticas:

• Pedir almacenamiento persistente al navegador, para que no desaloje los datos pendientes cuando el sistema quiera hacer sitio.
• Medir el espacio que queda de verdad, no el del teléfono, y traducirlo a algo que se entienda: no "quedan 340 MB", sino "caben 37 encuestas más".
• Avisar antes de empezar, no al terminar. Perder una entrevista de seis minutos al pulsar enviar es mucho peor que saber antes de empezarla que no va a caber.

Quién debe recibir la alarma

Una conclusión que no es técnica sino de organización: el aviso de que un teléfono se está llenando no debe ir al encuestador, o al menos no solo a él. Va al supervisor.

El encuestador está trabajando, muchas veces sin tiempo ni contexto para decidir qué hacer. El supervisor sí puede llamarlo y decirle que se acerque a un punto con cobertura para vaciar la cola. Cuanto menos tenga que decidir la persona que está en la calle, mejor sale el campo.

Y hay un límite físico que conviene tener claro: un teléfono sin señal no puede avisar de nada. Por eso el mejor indicador no es el último reporte de espacio, sino cuánto hace que ese teléfono no da señales de vida. Un equipo que lleva seis horas sin reportar es la alarma, aunque su último dato fuera bueno.

¿Se puede reducir el peso?

Se puede, bajando la calidad de la grabación, pero conviene pensar para qué sirve el audio. No es para transcribirlo ni para analizar matices de voz: es para demostrar que la entrevista ocurrió y comprobar cómo se formularon las preguntas. Para eso basta con voz inteligible.

Con los números de arriba —una semana de trabajo intensivo por debajo de tres gigabytes— la compresión agresiva rara vez compensa el riesgo de acabar con audios que no se entienden, que es justo lo que anula su valor como prueba.